Ο Απόλλων Σμύρνης έκανε το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του Challenger Cup μετά το 8-7 επί της Τεράσα στον πρώτο τελικό.
Το Σεράφειο ήταν κατάμεστο και ο κόσμος έδωσε την βοήθεια που ήθελε ο Απόλλων Σμύρνης. Για να κάνει το πρώτο βήμα κατάκτησης του Challenger Cup.
Με τους Νίκολα Μπογκντάνοβιτς και Νίκο Γαρδίκα να δίνουν ρεσιτάλ. Η «αμφίβια ταξιαρχία» πήρε τη νίκη με 12-11, χάνοντας πάντως στο τέλος την ευκαιρία να εξασφαλίσει μία καλύτερη διαφορά. Ενόψει της καθοριστικής ρεβάνς, που θα γίνει στις 29 Απριλίου στην Καταλονία.
Η ισπανική ομάδα έδειξε από την αρχή διάθεση να κολυμπήσει γρήγορα (καθώς δεν διαθέτει πολλά “βαριά” κορμιά). Όμως οι παίκτες του Νίκου Δεληγιάννη ήταν καλά… διαβασμένοι στις επιστροφές τους, ενώ “έβγαλαν” και δύο άμυνες με παίκτη λιγότερο.
Στην επίθεση ο Απόλλωνας έβρισκε λύσεις από την περιφέρεια. Όμως δέχθηκε δύο πανομοιότυπα γκολ από τα 2μ., όπου ο πολύπειρος Αλαρκόν (που παίζει ως τύποις φουνταριστός) υποδέχθηκε δύο φορές ψηλές πάσες και σκόραρε από το δεύτερο δοκάρι.
Ετσι, παρότι οι “κυανόλευκοι” πήραν από την αρχή το προβάδισμα, δεν κατάφεραν να ανοίξουν τη διαφορά πάνω από τα δύο γκολ. Στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Με διαδοχικά γκολ στον παραπάνω από τους Αλαρκόν και Φλόρες, η Τεράσα ισοφάρισε 5-5, για να ολοκληρωθεί το ημίχρονο 6-6.
Το πρώτο γκολ του Ντελγάδο (κορυφαίος σκόρερ της Τεράσα φέτος) έδωσε στους φιλοξενούμενους για πρώτη φορά προβάδισμα με 8-7, στα μισά της τρίτης περιόδου.
Ο Μπογκντάνοβιτς απαντησε άμεσα, αλλά ο Απόλλων έχασε δύο ευκαιρίες να ξαναπάρει προβάδισμα. Πρώτα σε κόντρα του Γαρδίκα που απέκρουσε εντυπωσιακά ο Μότος και στη συνέχεια με γυριστό του Σολανάκη από τα 2μ. που πέρασε άουτ.
Ο Μπογκντάνοβιτς
Η τρίτη φορά ήταν και η… τυχερή, με τον Μπογκντάνοβιτς να κερδίζει αποβολή στην περιφέρεια. Και τον Γαρδίκα να “εκτελεί” για το 9-8. Με το Σεράφειο να παίρνει… φωτιά, ο Φλόρες αστόχησε σε ένα σχετικά εύκολο σουτ. Και ξανά ο Γαρδίκας -υπό σαφώς δυσκολότερες προϋποθέσεις- διαμόρφωσε το 10-8, σκορ με το οποίο τελείωσε το τρίτο οκτάλεπτο.
Ο ασταμάτητος Μπογκντάνοβιτς ανέβασε το “κυανόλευκο” σερί στο 4-0 (11-8). Αλλά υπερβολικός ενθουσιασμός σε εκείνο το σημείο γύρισε μπούμερανγκ. Ο Απόλλωνας έχασε τρεις επιθέσεις με παίκτη παραπάνω και με γκολ των Φλόρες και Ντελγάδο. Η Τεράσα μείωσε στο τελικό 12-11 και περιμένει πλέον την ρεβάνς στην έδρα της, όπου και θα κριθεί σε ποια χέρια θα καταλήξει το ιστορικό τρόπαιο της νεοσύστατης διοργάνωσης.
Τα οκτάλεπτα: 3-2, 3-4, 4-2, 2-3
