Ο Ντράζεν Πέτροβιτς έχασε την ζωή του σαν σήμερα πριν από 30 χρόνια σκορπίζοντας σε θλίψη το παγκόσμιο μπάσκετ και όχι μόνο.

Πέρασαν 30 χρόνια από την ημέρα που ο Ντράζεν Πέτροβιτς άφησε την τελευταία του πνοή. Ένας άδικος χαμός που έριξε σε βαρύ πένθος το παγκόσμιο μπάσκετ. Και γενικά τον αθλητισμό.

Γιατί πέθανε ένας εκ των κορυφαίων παικτών του μπάσκετ. Πιο συγκεκριμένα την Δευτέρα 7 Ιουνίου του 1993 κόπηκε το νήμα της ζωής στον Κροάτη.

Πιο συγκεκριμένα κινούνταν στον αυτοκινητόδρομο Autobahn 9, που συνδέει τη Νυρεμβέργη με το Μόναχο.

Το κόκκινο Golf που οδηγούσε σε ολισθηρό οδόστρωμα η σύντροφός του, Κλάρα Ζάλαντζι, καρφώθηκε σε φορτηγό. Με τον Κροάτη σταρ να έχει αποκοιμηθεί στη θέση του συνοδηγού, χωρίς να φοράει ζώνη ασφαλείας.

Ο θάνατός του ήταν ακαριαίος, ενώ η οδηγός και η 3η επιβάτιδα του μισοδιαλυμένου οχήματος, η Τουρκάλα μπασκετμπολίστρια Χιλάλ Εντεμπάλ, βγήκαν ζωντανές.

Εκείνο το καλοκαίρι, ο Κροάτης γκαρντ είχε αποφασίσει να αποχωρήσει από το «μαγικό κόσμο» του ΝΒΑ. Και να επιστρέψει στην Ευρώπη.

Ο Παναθηναϊκός…

Ρεπορτάζ της εποχής έκαναν λόγο για συμφωνία του με τον Παναθηναϊκό. Με τον αείμνηστο Παύλο Γιαννακόπουλο να κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του για να ντύσει στα πράσινα τον σπουδαίο Ντράζεν και να φτιάξει ένα ονειρικό δίδυμο με τον Νίκο Γκάλη.

«Δεν είπα ποτέ ότι έχω υπογράψει. Αλλά ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού, ο κύριος Γιαννακόπουλος σωστά είπε όσα είπε.

Πραγματικά είμαστε πολύ κοντά. Θέλω ένα τρίτο Κύπελο Πρωταθλητριών Ευρώπης περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.

Υπόσχομαι ότι ο Παναθηναϊκός μαζί μου θα είναι μια διαφορετική ομάδα», είχε πει ο ίδιος ο Κροάτης σε συνέντευξή του.

Στα σημαντικότερα επιτεύγματά του είναι ότι αναδείχθηκε δύο φορές Πρωταθλητής Ευρώπης (1985, 1986). Και δύο φορές Κυπελλούχος Ευρώπης (1987, 1989).

Κατέκτησε 3 μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες (αργυρό το 1988 και το 1992, χάλκινο το 1984). Δύο μετάλλια σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (χρυσό το 1990, χάλκινο το 1986) και 2 μετάλλια σε Ευρωμπάσκετ (χρυσό το 1989, χάλκινο το 1987).

Μέλος της 3ης καλύτερης πεντάδας του ΝΒΑ το 1993 και την παρουσία του στους τελικούς του ΝΒΑ το 1990.

Η καριέρα του:
1979-83 Σιμπένκα
1984-88 Τσιμπόνα
1988-89 Ρεάλ Μαδρίτης
1989-91 Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς
1991-93 Νιου Τζέρσεϊ Νετς