Μαντσίνι: “Καλύτερα να αποφεύγαμε την Πορτογαλία, όμως και εκείνοι δεν θα ήθελαν εμάς, αφού σίγουρα μία εκ των δύο θα μείνει εκτός.
Μετά την κλήρωση των μπαράζ για το Παγκόσμιο Κύπελλο, μένει σίγουρα εκτός Ιταλία ή Πορτογαλία με τον Μαντσίνι να λέει ότι καλύτερα να αποφεύγαμε τους Πορτογάλους.
Η Ιταλία θα χρειαστεί να αποκλείσει την Βόρεια Μακεδονία για να βρεθεί ένα βήμα μακριά από το Μουντιάλ του Κατάρ,
με τον Ρομπέρτο Μαντσίνι να βλέπει όμως παραπέρα, με δεδομένο πως καιροφυλακτεί η Πορτογαλία στον τελικό των play offs.
Χώρος στο Κατάρ υπάρχει μόνο για Ιταλία ή Πορτογαλία κι όχι και για τις δύο!
Η Ιταλία δεν μπόρεσε να πάρει το απευθείας εισιτήριο για τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 αφού έμεινε στο 0-0 στην έδρα της Βόρειας Ιρλανδίας,
στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων (η πρωτιά πήγε στην Ελβετία), και πλέον καλείται να ταξιδέψει στο Κατάρ από δύσβατο μονοπάτι.
Και αυτό γιατί η κλήρωση που έγινε το απόγευμα της Παρασκευής (26/11) στην Ζυρίχη δεν της έκανε το χατίρι,
αφού αν πετάξει εκτός συνέχειας την Βόρεια Μακεδονία σε νοκ-άουτ ημιτελικό των μπαράζ,
τότε θα χρειαστεί να πάρει μία ακόμα νίκη, στην έδρα της νικήτριας του ζευγαριού Πορτογαλία – Τουρκία.
Με δεδομένο λοιπόν πως αχνοφαίνεται στον ορίζοντα μία σύγκρουση μεταξύ της νυν πρωταθλήτριας Ευρώπης και εκείνης που κατέκτησε το προηγούμενο Euro (2016),
δεν θα μπορούσε ο προπονητής της σκουάντρα ατζούρα να μην κάνει αναφορά και στους Ίβηρες, στις δηλώσεις του μετά την κλήρωση:
“Δεν είναι μία ωραία κλήρωση, θα μπορούσε να πάει καλύτερα.
Εμείς και η Πορτογαλία χρειάζεται να νικήσουμε την Βόρεια Μακεδονία και την Τουρκία αντίστοιχα
και σε ένα ματς μπορούν να γίνουν τα πάντα.
Όπως εμείς θα αποφεύγαμε με χαρά την Πορτογαλία, δεν υπάρχει αμφιβολία πως και εκείνοι θα ήθελαν να μην πέσουν πάνω μας”, δήλωσε αρχικά ο Μαντσίνι,
ο οποίος κληθείς να σκιαγραφήσει το προφίλ της Βόρειας Μακεδονίας, είπε:
“Η Βόρεια Μακεδονία έκανε καλή πορεία στην προκριματική φάση και θα πρέπει να κάνουμε ένα σπουδαίο ματς για να δούμε μετά πού θα δώσουμε τον τελικό.
Για εμάς θα είναι σημαντικό να έχουμε όλους τους παίκτες στη διάθεσή μας, αυτό είναι το σημαντικότερο”.
Από εκεί και πέρα, στο πρώτο μονοπάτι τα δύο ζευγάρια που προέκυψαν είναι Σκωτία-Ουκρανία και Ουαλία-Αυστρία,
ενώ στο δεύτερο είναι τα Ρωσία-Πολωνία και Σουηδία-Τσεχία.
Οι έξι ομάδες που θεωρούνται ισχυρές βάσει της βαθμολογικής τους συγκομιδής στα προκριματικά θα είναι γηπεδούχες στην ημιτελική φάση,
ενώ κατόπιν κλήρωσης το πλεονέκτημα έδρας στον τελικό θα έχουν οι νικητές των ζευγαριών Ουαλία-Αυστρία, Ρωσία-Πολωνία και Πορτογαλία-Τουρκία.
Η ημιτελική φάση θα διεξαχθεί στις 24 Μαρτίου, ενώ οι τρεις τελικοί θα διεξαχθούν στις 29 Μαρτίου.
Τα ζευγάρια και οι διασταυρώσεις:
PATH A
Σκωτία-Ουκρανία vs Ουαλία-Αυστρία
PATH B
Ρωσία-Πολωνία vs Σουηδία-Τσεχία
PATH C
Ιταλία-Β. Μακεδονία vs Πορτογαλία-Τουρκία
