Τζορτζ Μπεστ: Μύθοι και αλήθεις για ένα ταλέντο που άγγιξε τα όρια του θρύλου. Μια ποδοσφαιρική ιδιοφυϊα που είδε την καριέρα και τη ζωή του να πνίγονται στο πλήθος των καταχρήσεων του. 

Αναμφισβήτητα, ο Τζορτζ Μπεστ, ήταν μια ποδοσφαιρική ιδιοφυϊα. Θα μπορούσε κανείς να πεί ότι ήταν το δώρο του Θεού στους απανταχού ποδοσφαιρόφιλους. Ένας θρύλος του ποδοσφαίρου και αγαπημένο παιδί της Manchester United. Βρέθηκε στην ομάδα των κόκκινων διαβόλων από τα 15 του και έγραψε μαζί τους ιστορία. Μαζί τους, ο Τζορτζ Μπεστ, κατέκτησε 2 Πρωταθλήματα Αγγλίας (1965 & 1967). Τπ δε 1968 κατέκτησαν το Κύπελλα Αγγλίας και το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Την ίδια χρονιά, αναδείχτηκε κορυφαίος Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής και κέρδισε τη Χρυσή Μπάλα.

Την Πρωτοχρονιά, του 1974 έδωσε το τελευταίο του ματς με τους «μπέμπηδες». Ήταν μια νίκη (3-0) επί της ΚΠΡ. Το κύκνειο άσμα του στην 11χρονη πορεία του στον σύλλογο, αλλά και στο κορυφαίο επίπεδο. Από εκεί και πέρα, ακολούθησε η… κατρακύλα. Μια τρελή κούρσα αυτοκαταστροφής, που περιελάμβανε μέχρι και απειλές από τρομοκράτες του ΙΡΑ.

Παρόλα αυτά, θεωρείται ένας από τους κορυφαίους στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Ο γεννημένος στο Μπέλφαστ Τζορτζ Μπεστ, θα μπορούσε να μνημονεύεται ακόμα, μόνο για τα κατορθώματα του στα γήπεδα. Κάλλιστα θα μπορούσε να βρίσκεται στη συζήτηση για τον κορυφαίο όλων των εποχών. Όμως, τα σοβαρά προβλήματα αλκοολισμού που αντιμετώπιζε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, δεν «σκότωσαν» μόνο την καριέρα του. Στο τέλος, του στέρησαν και την ίδια του τη ζωή.

«Σου βρήκα μια ιδιοφυΐα»

Όταν ο scout, Μπομπ Μπίσοπ είδε τον Μπεστ για πρώτη φορά να παίζει μπάλα σε ηλικία 15 ετών είχε πει στον προπονητή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ματ Μπάσμπι: «σου βρήκα μια ιδιοφυΐα». Είναι περιττό να πούμε ότι ο «πέμπτος Beatle» τον επιβεβαίωσε πλήρως. Όσο για τον λόγο που έμεινε στην ιστορία με το συγκεκριμένο προσωνύμιο είναι το χαρακτηριστικό του κούρεμα που παρέπεμπε στα «Σκαθάρια». Έτσι κι αλλιώς ο Μπεστ δεν ήταν απλά ένας ακόμη πολύ καλός ποδοσφαιριστής. Η δημοτικότητα του ξεπέρασε τα όρια των τεσσάρων γραμμών. Αντιμετωπιζόταν σαν ηθοποιός ή τραγουδιστής. Ήταν ένας… ροκ σταρ της μπάλας!

Ακόμα και ο Πελέ υποκλήθικε στο ταλέντο του

Ο Μπεστ αν και μικρόσωμος είχε ένα τρομερό χάρισμα με την μπάλα στα πόδια του. Σε εκείνο το ματς με έναν τοπικό σύλλογο που έμελλε να του αλλάξει και τη ζωή, σκόραρε δύο φορές. Και με τα όσα άλλα έκανε ενθουσίασε Μπίσοπ. Τι ακολούθησε; Το ντεμπούτο του σε ηλικία μόλις 17 ετών με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Στην ομάδα αυτή που τα επόμενα 11 χρόνια χάρισε στιγμές δόξας. Μαζί με τους Ντένις Λόου και Μπόμπι Τσάρλτον, έκαναν θαύματα μέσα στα γήπεδα. Αποκορύφωμα, φυσικά, η κατάκτηση της κορυφής στην Ευρώπη το 1968, με τον ίδιο να ανακηρύσσεται καλύτερος παίκτης της χρονιάς!

Σε ηλικία μόλις 22 ετών είχε καταφέρει να κατακτήσει μέσα σε μια τετραετία όσα οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές προσπαθούν σε όλη τους την καριέρα! Όπως ήταν φυσικά λατρεύτηκε σαν Θεός από τους Άγγλους. Ο δε Πελέ υποκλίθηκε στο ταλέντο του, λέγοντας ότι είναι ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής που έχει δει.

Δόξα, χρήμα, γυναίκες…

Η δημοτικότητα του Μπεστ εκτοξεύτηκε στη Μεγάλη Βρετανία, σε τέτοιο βαθμό που έμοιαζε με «σταρ» του κινηματογράφου κι όχι με ποδοσφαιριστή. Είναι χαρακτηριστικό ότι στο σπίτι του έφταναν 40.000 γράμματα κάθε μήνα από θαυμαστές. Όλα τα παιδιά (κι όχι μόνο) ήθελαν να φορούν τη φανέλα με το όνομα του.

Εν κατακλείδι, ο «πέμπτος Beatle» είχε τα πάντα… Δόξα, χρήμα, γυναίκες! Όπως είχε παραδεχθεί ο ίδιος δεν χρειαζόταν να κάνει πολλά για να έχει μια γυναίκα, για την ακρίβεια μόνο να πει το όνομα του. Όπως συμβαίνει, όμως, αρκετές φορές σε τέτοιες περιπτώσεις, όταν έχεις τα πάντα μπορείς πιο εύκολα να βρεθείς στο… τίποτα! Ο Μπεστ έκανε δύο γάμους, απέκτησε έναν γιο, αλλά οι καταχρήσεις του έμελλε να καταστρέψουν τα πάντα.

Ο εθισμός στο αλκοόλ κι η αρχή του τέλους

To «πέμπτο σκαθάρι» εθίστηκε στο αλκοόλ και μέρα με τη μέρα τα ξέφρενα πάρτι άφησαν σε δεύτερη μοίρα το ποδόσφαιρο. Όταν μάλιστα ο Μπάσμπι παραιτήθηκε από την τεχνική ηγεσία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, χάθηκε η… μπάλα με τον Μπεστ. Κάπως έτσι φτάσαμε στην Πρωτοχρονιά του 1974 όταν σε ηλικία μόλις 28 ετών είπε το «αντίο» στους «μπέμπηδες», με τους οποίους μέτρησε 179 γκολ. Ήταν η αρχή του τέλος για τον σπουδαίο Τζορτζ Μπεστ, ο οποίος συνέχισε να παίζει σε διάφορους άσημους συλλόγους, αλλά ήταν πλέον ξεκάθαρο ότι είχε πάρει την κάτω βόλτα.

«Πνίγηκε» στο αλκοόλ, το οποίο δεν κατέστρεψε μόνο την καριέρα του, αλλά και τη ζωή του! Άρχισε να έχει προβλήματα με τον νόμο και να μπαινοβγαίνει στα νοσοκομεία και τις κλινικές αποτοξίνωσης. Το 2002 χρειάστηκε να κάνει μεταμόσχευση στο συκώτι, η επέμβαση πήγε καλά, αλλά από τη στιγμή που δεν ακολούθησε τις συμβουλές των γιατρών ξανακύλησε…

Μπήκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο τον Οκτώβριο του 2005 και τελικά πέθανε στις 25 Νοεμβρίου του ίδιου έτους από ανεπάρκεια οργάνων. Το «παρών» στην κηδεία του έδωσαν πάνω από 100.000 Βρετανοί, αποχαιρετώντας έναν σπουδαίο.

Το τελευταίο του μήνυμα ήταν: «Μη πεθαίνετε σαν κι εμένα. Η κατάστασή μου είναι μια προειδοποίηση σε όλους σας».